常见的衰老原因有哪些(2)

2、细胞核的突变
随着年龄增长，我们的染色体会发生两种不同类型的变化：突变和表突变。前者是DNA自己发生了改变，后者则是倾向于DNA被解码变成蛋白质。
在某些情况下，DNA的突变可导致癌症的形成。非癌变的突变和表突变在大多数情况下不会对衰老过程产生影响，只有在极少数情况下才会造成一些问题，我们不必在这一点上担心。可癌变绝对是个大问题，这点通过研究西方国家死亡率统计数据就可以得知。癌变一旦发生，就很难控制，更难消除，死亡便不可避免地来临。
3、细胞当中的线粒体发生突变
线粒体被称作是细胞的“发电厂”，因为它们在能量供给中承担着重要角色，人们每天吃下的食物来到了“能量工厂”，线粒体利用氧气进行呼吸作用，将有机物转变成人体自身需要的水分和热量，以供我们日常活动。它们同时还控制着细胞的生长和细胞周期。
由于线粒体所在的环境是高度氧化的，在分解有机物的过程中，产生了一些不被需要的代谢产物——自由基，这类物质能够使细胞和线粒体等不断地氧化，最终衰老，甚至还会改变细胞核和线粒体的基因序列，对细胞造成很大的伤害，而线粒体的修复机制远不如那些包含大量DNA的细胞核复杂和精密，其结果就是线粒体在不断累积的突变下变得脆弱，还会加速老化。
4、无用或有害的细胞不会凋亡
通常情况下，人体可以通过细胞凋亡来自动清除有害细胞，但有的细胞可以达到既不能够继续分裂但也不会死亡的状态，其中就包括：内脏脂肪细胞、衰老细胞和免疫系统细胞，这时就会对其他相邻细胞造成损害。抗胰岛素性、组织退化和容易受到感染都会使得这类细胞不断堆积。
5、大量交联蛋白质使组织僵硬
身体在保持细胞内部清洁方面比在细胞外维持正常功能要好得多。在细胞内部，蛋白质通过被破坏和重建以保持细胞正常运转。但在细胞外，一些蛋白质的回收速度非常缓慢甚至是没有被回收，随着时间的推移，这可能就会出现一些问题。
化学反应有时会使两个蛋白质之间形成一种称为交联的化学键，避免其互相之间产生滑动。当出现太多交联化学键时，组织开始硬化并出现问题。例如在动脉壁中，组织僵硬会导致血压升高。
6、细胞外的废物
这是另一种形式的垃圾，可以随着老化而不断积累。但与交联不同，它并没有任何实际作用。这些废弃物质应该从体内清除，但和细胞无法自己凋亡的情况一样，身体不能及时消化或去除这些物质。
其中的一个例子便是老年痴呆症患者大脑中的淀粉样斑块，随着年龄的增长积累在每个人的大脑中，在达到一定的阈值后就会出现问题。这些在细胞外堆积的垃圾是人类的最大杀手之一。
7、细胞内的废物
正如前面所提到的，身体善于将没有用处的蛋白质和其他分子回收。然而经过化学变化后，细胞就无法再消化它们，这时它们会进入到溶酶体——这是降解分子最有力的场所。但如果溶酶体无法处理它们，它们最终会成为细胞内的垃圾，并几乎永远留在那里。
在细胞分裂时，这并不是太大的问题，因为每次分裂都会减少这些垃圾，不会达到相应阈值。但在不能分裂的细胞当中，这种垃圾不断堆积最终导致细胞停止正常运作，出现了诸如动脉粥样硬化、失明、肝斑和一系列神经肌肉疾病等问题。